Geysir

Das wohl berühmteste Reiseziel Islands sind wohl die Geysire – wobei man hier vorsichtig mit der Bezeichnung sein musst, denn Geysir (sprich „gäi-sir") ist der Name einer einzelnen bestimmten Springquelle, die nur zum allgemeinen Namesgeber von Springquellen wurde, worauf die Isländer im Übrigen extrem stolz sind. Geysir bedeutet „alter, grauer Greis". Die Springquelle mit diesem Namen hat einige Jahrzehnte stillgelegen, aber bricht seit dem Erdbeben im Jahr 2000 ab und zu doch mal aus (ist halt ein alter Greis). Dafür ist jedoch im selben Springquellengebiet eine andere Quelle mit dem Namen Strokkur (das bedeutet „Butterfass") hochaktiv. Eine Reise dorthin lohnt sich also auf jeden Fall. Etwa alle 6-10 Minuten bricht die heiße Blase im Erdloch auf und stößt mit gewaltiger Wucht fast kochendheißes Wasser bis zu 30 Meter in die Höhe. Strokkur ist damit jedoch deutlich kleiner als Geysir, der mit bis zu 80 Metern Höhe in seinen besten Zeiten wahrscheinlich unübertroffen bleibt.

Das Gebiet der Springquellen besteht aus vielen kleineren Erdspalten und -löchern, in denen teilweise kochendheißes Wasser aus dem Erdboden heraufsteigt. Das Wasser ist fast überall recht klar, wodurch man tief in die Löcher hineinschauen kann. Einige Quellen sind jedoch auch milchig trüb oder unterschiedlich trübe gefärbt, je nach Mineralienablagerungen. Die Ablagerungen von Mineralien und Kalk bilden schöne Muster im Gestein. Das ganze Gebiet ist in eine Dampfwolke gehüllt, die jedoch immer wieder vom Wind weggetragen wird.

Die einzelnen Löcher sind mit Seilen abgesperrt. Der Abstand zu den Springquellen ist jedoch deutlich weiter begrenzt, da die Gefahr des Hineinfallens doch zu groß ist.

Eine Springquelle entsteht, indem sich geothermisch erwärmtes Wasser in enge Erdspalten sammelt, deren Oberfläche sich dann abkühlt. Nachströmendes Wasser erwärmt sich weiter, wird zu Dampf und schleudert dann das darüberstehende Wasser explosionsartig nach oben.

Das Springquellengebiet liegt im Tal Haukadalur im Südwesten Islands, einige Kilometer nördlich von Selfoss und östlich von Reykjavík. Der Eintritt zum Gelände ist kostenlos.